CAS的最簡易方案

喜歡玩音響，對聲音質素有一定要求的人，都一定聽個CAS (Computer as Source或Computer Audio System)這個名詞，以前玩音響，大都是聽黑膠碟或CD，但買黑膠和CD始終成本過高，而且儲存不易，除了需要一定的空間外，很多CD即使好好地放CD盒內，過幾年打開看看都總會留點「歲月的痕跡」。

CAS就不同了，只要我們把音樂數碼化，數以萬張的CD都可以儲存在手掌般大的hard disk裡，音質比起CD可以說過之而無不及，當然，轉做mp3就一定是最差的，好處是檔案夠小，而且雖然說mp3是屬於有損耗的壓縮檔案，它會把很多聲音細節去除掉，但以320k的mp3來說，一般人已經很難察覺其分別，所以現在mp3仍然是數碼音樂的主流。

有一點要求的話，可以轉做無壓縮的wav、aiff，或無損壓縮的flac、alac等等。wav一般被公認為最靚聲，可惜就不支援metadata，即是無法添加唱片資料例如專輯名稱、年份、唱片封套等等在檔案內，aiff和alac是由蘋果開發，雖然可在PC上播放，但主要都是支援MAC，與itunes相容性很高，然而itunes雖然在歌曲管理上很出色，但播放水準卻強差人意，和foobar2000相比真是高下立見，然而我選用的flac並不相容於itunes，所以在管理與播放上已完全交給foobar2000處理。

另外CAS的一大好處就是音樂資料庫龐大，選歌容易，不用經常換CD，而且可依照時間、心情、歌曲類型等製作不同的playlist，靈活性極高。當然這個「音樂資料庫」必須由你自己去累積與搜羅，我的辦法是除了把自己的CD數碼化外，就是去圖書館借、買二手、問朋友借、上網下載等等。

硬件設定方面，我自己就覺得有點複雜，首先你要有一部電腦，舊一點點都無所謂，hard disk最好夠大，外接或內置都無防，NAS都得。然後買一隻USB解碼器(DAC, Digital-Analog Converter)，DAC便宜的數百元也有，Hi-end一點的二三十萬一部的我也見過，豐儉由人。經過DAC解碼後再經由合併擴音機處理輸出至喇叭，同樣地，擴音機和喇叭都是數千至數十萬都有，視乎你的空間、預算與需要。

而我的家空間有限（只在房聽）、預算不多（最好幾千元攪掂）、要求也不高（只要求比CD質素好一點點），所以最近訂了一部KEF x300a，它已內置了DAC解碼器與擴音處理，可把音樂升頻至24bit/96kHz (正常CD是16bit/44.1kHz)，毋須複雜的設定，即插即用，All-in-one非常方便，只是索價$6,480有點貴，但優惠期間預訂有兩條高質USB線（市值$3XX)和一套發燒級播放軟件Jplay (市值99歐羅)贈送，所以還是忍不住買了，音響硬件投資上將會暫時告一段落，過一兩年後，或者等搬家後再說吧。