雖然之前討論《奪魂索》時都已講過，但還是要再重提一次，Hitchcock是電影史上最偉大的導演之一，有「驚悚大師」(或「緊張大師」)的外號。雖然有此外號，但Hitchcock的電影從不涉及有關「鬼魂」或超自然的題材。他的電影令人「驚悚」之處，在於處理有關人性心理，或故佈疑陣，讓主角或觀眾處於一種不確定狀態而產生的恐懼。所以Hitchcock也被稱為處理懸疑效果的大師。
這齣《北西北》(North by Northwest)也不例外，是Hitchcock四部最有名的電影之一，其餘三部分別為《迷魂記》(Vertigo)、《觸目驚心》(Psycho)和《鳥》(The Birds)。
先簡單介紹一下這齣電影吧。羅傑(Roger Thornhill)本來是一名普通的廣告商人，但被誤認為FBI間碟凱普林，差點被蘇共情報員謀殺，逃亡期間又被誤會謀殺聯合國官員，羅傑一邊逃亡一邊追查真相，期間得到迷人的金髮女郎坎多(Eve Kendall)幫助，最後羅傑發現凱普林這個人物根本不存在……
迷人的金髮女郎坎多(Eve Kendall)
電影名稱背後也有一些故事，最初本來叫《騎在林肯鼻子上的傢夥》(The man on Lincoln’s nose)，因為片尾那一場追逐戲的背景正是拉什莫爾山國家紀念公園（Mount Rushmore National Memorial），俗稱美國總統山或美國總統公園。羅傑曾經爬到林肯的鼻子上。符合了Hitchcock幽默愛嘲弄的性格。
莫爾山國家紀念公園（Mount Rushmore National Memorial）
後來改成《北西北》(North by Northwest)，取自莎翁名著《哈姆雷特》一劇中的對白，暗示著片中混亂的情境與失序的方向感，在片頭中，不停地以方向線縱橫交錯，正正展現了影片的精神。至於那句台詞如下（哈姆雷特，第二景第二場）
“I am but mad north-north-west: when the wind is southerly， I know a hawk from a handsaw.” (Act II, Scene ii).
據梁實秋先生的翻譯如下：
「只在西北角的偏北方，我會有點瘋；風自南來的時候，我辨得清什麼是蒼鷹，什麼是白鷺」
毋庸置疑，《北西北》是Hitchcock最為經典的作品之一，全片沒有太多深層次的主題思想，魅力全在情節的跌宕起伏。並非像往常一樣圍繞單一的核心來發展，而是連續不斷地製造疑問。情節的中心又是Hitchcock最常用的手法，即某人或物並不存在，但它卻是故事發展的重要線索。
而這正是Hitchcock電影裡的一個很重要概念，稱之為麥高芬(MacGuffin)，MacGuffin是一個電影用語，指在電影中可以推展劇情的物件、人物、或目標，例如一個眾角色爭奪的東西，而關於這個物件、人物、或目標的詳細說明不一定重要，有些電影會有交代，有些電影則不會，只要是對電影中眾角色很重要，可以讓劇情發展即可算是MacGuffin。而《北西北》裡的MacGuffin，正是凱普林這個虛擬人物。
再深入解釋一下，MacGuffin特別指一些劇情中一開始似乎十分重要，是劇中角色的焦點，當故事的情節發展以後，漸漸的角色們本身的忠奸或愛恨情仇成為觀眾的焦點，麥高芬漸漸不是那麼重要了，有時甚至完全不重要了。Hitchcock說：「在驚悚片中麥高芬通常是項鍊；在間諜片中麥高芬通常是檔案。」
不只是Hitchcock電影，在很多其他電影裡，都有MacGuffin的存在，例如《奪寶奇兵》(Indiana Jones)裡的聖杯；《黑社會》裡的龍頭棍。
再說回本片，最經典的場面肯定是玉米田追殺那一場，念電影的人幾乎每人手執一本的《認識電影》(Louis Giannetti著，焦雄屏譯，台北遠流出版社)有很多的篇幅去討論這段戲。電影海報都是以此場戲作背景。
這場戲出現的原因是，羅傑為了追尋凱普林，在一塊空礦的玉米田上等候一個他不知道的「死亡約會」，觀眾或許會預料到危機出現，但沒想到在遠處噴農藥的飛機會突然飛過來要把羅傑撞死。炎熱的天氣加上令人標冷汗的環境，創造出一場經典好戲，本段戲也是「廣場恐懼症」心理運用的佳例。
到了片尾，羅傑與坎多排除萬難，終於走在一起，最尾那個火車穿越山洞的畫面，其中暗含了的象徵意味，不言而喻。
後來改成《北西北》(North by Northwest)，取自莎翁名著《哈姆雷特》一劇中的對白，暗示著片中混亂的情境與失序的方向感，在片頭中，不停地以方向線縱橫交錯，正正展現了影片的精神。至於那句台詞如下（哈姆雷特，第二景第二場）
“I am but mad north-north-west: when the wind is southerly， I know a hawk from a handsaw.” (Act II, Scene ii).
據梁實秋先生的翻譯如下：
「只在西北角的偏北方，我會有點瘋；風自南來的時候，我辨得清什麼是蒼鷹，什麼是白鷺」
毋庸置疑，《北西北》是Hitchcock最為經典的作品之一，全片沒有太多深層次的主題思想，魅力全在情節的跌宕起伏。並非像往常一樣圍繞單一的核心來發展，而是連續不斷地製造疑問。情節的中心又是Hitchcock最常用的手法，即某人或物並不存在，但它卻是故事發展的重要線索。
而這正是Hitchcock電影裡的一個很重要概念，稱之為麥高芬(MacGuffin)，MacGuffin是一個電影用語，指在電影中可以推展劇情的物件、人物、或目標，例如一個眾角色爭奪的東西，而關於這個物件、人物、或目標的詳細說明不一定重要，有些電影會有交代，有些電影則不會，只要是對電影中眾角色很重要，可以讓劇情發展即可算是MacGuffin。而《北西北》裡的MacGuffin，正是凱普林這個虛擬人物。
再深入解釋一下，MacGuffin特別指一些劇情中一開始似乎十分重要，是劇中角色的焦點，當故事的情節發展以後，漸漸的角色們本身的忠奸或愛恨情仇成為觀眾的焦點，麥高芬漸漸不是那麼重要了，有時甚至完全不重要了。Hitchcock說：「在驚悚片中麥高芬通常是項鍊；在間諜片中麥高芬通常是檔案。」
不只是Hitchcock電影，在很多其他電影裡，都有MacGuffin的存在，例如《奪寶奇兵》(Indiana Jones)裡的聖杯；《黑社會》裡的龍頭棍。
再說回本片，最經典的場面肯定是玉米田追殺那一場，念電影的人幾乎每人手執一本的《認識電影》(Louis Giannetti著，焦雄屏譯，台北遠流出版社)有很多的篇幅去討論這段戲。電影海報都是以此場戲作背景。
這場戲出現的原因是，羅傑為了追尋凱普林，在一塊空礦的玉米田上等候一個他不知道的「死亡約會」，觀眾或許會預料到危機出現，但沒想到在遠處噴農藥的飛機會突然飛過來要把羅傑撞死。炎熱的天氣加上令人標冷汗的環境，創造出一場經典好戲，本段戲也是「廣場恐懼症」心理運用的佳例。
到了片尾，羅傑與坎多排除萬難，終於走在一起，最尾那個火車穿越山洞的畫面，其中暗含了的象徵意味，不言而喻。
